法律不溯及既往原则，是现代法律的基本原则，它与确定性原则一样，得到世界各法系普遍承认。就现代法而言，法律一般只能适用于生效后发生的事件和行为，不适用于生效前的事件和行为。但它也有不少例外，比如最高人民法院2020年8月20日颁布的《最高人民法院关于审理民间借贷案件适用法律若干问题的规定》第三十二条规定。该法规颁布以后引发热议，特别是许多法律工作者发表了自己的真知灼见，笔者也有意对现行的民事法律进行搜索，找出了几个法律不溯及既往的典型例外：
第一，最高人民法院关于适用《中华人民共和国合同法》若干问题的解释(一)第三条
该法条规定：人民法院确认合同效力时，对合同法实施以前成立的合同，适用当时的法律合同无效而适用合同法合同有效的，则适用合同法。
由于《合同法》于1999年3月15日发布，1999年10月1日实施，而该司法解释于1999年发布并实施，对其深入讨论已无实际意义，但从该法条可以看出当时的立法背景。1999年是我国社会主义市场经济发展的重要阶段，也是加入WTO谈判的关键阶段，出于鼓励交易、保护契约自由、促进社会主义市场经济发展的需要，针对合同法实施以前成立的合同，在确认合同的效力上作出了允许其适用《合同法》的决定。这是法律溯及既往的一种典型案例。
第二，《著作权法》第二十一条
该法条规定：公民的作品，其发表权、本法第十条第一款第（五）项至第（十七）项规定的权利的保护期为作者终生及其死亡后五十年，截止于作者死亡后第五十年的12月31日；如果是合作作品，截止于最后死亡的作者死亡后第五十年的12月31日。法人或者其他组织的作品、著作权（署名权除外）由法人或者其他组织享有的职务作品，其发表权、本法第十条第一款第（五）项至第（十七）项规定的权利的保护期为五十年，截止于作品首次发表后第五十年的12月31日，但作品自创作完成后五十年内未发表的，本法不再保护。电影作品和以类似摄制电影的方法创作的作品、摄影作品，其发表权、本法第十条第一款第（五）项至第（十七）项规定的权利的保护期为五十年，截止于作品首次发表后第五十年的12月31日，但作品自创作完成后五十年内未发表的，本法不再保护。
由于《著作权法》是2010年2月26日颁布，2010年4月1日开始实施的，在这之前已经有大量的作品存世，如果严格按照法律不溯及既往的原则执行，那么在《著作权法》实施之前发布的作品将得不到有效保护，显然有悖常理，也与该法加强知识产权保护、鼓励文化艺术创造、促进社会主义精神文明建设的基本精神不符。因此，《著作权法》规定，作者的发表权、《著作权法》第十条第一款第（五）项至第（十七）项规定的权利，其中主要包括发表权、复制权、出租权等财产性权利的保护期限可以追溯至作者发布之日，截至其死亡后的第五十年的最后一天。这是我们见过的典型的法律不溯及既往的例外之一。
第三，《最高人民法院关于审理民间借贷案件适用法律若干问题的规定》（以下简称《民间借贷规定》）第三十二条
该法条规定：本规定施行后，人民法院新受理的一审民间借贷纠纷案件，适用本规定。
借贷行为发生在2019年8月20日之前的，可参照原告起诉时一年期贷款市场报价利率四倍确定受保护的利率上限。
这条规定有两点是值得特别关注的：
一是新的《民间借贷规定》适用于2020年8月20日以后法院受理的一审民间借贷纠纷案件。也就是说，无论合同是什么时候签的、什么时候成立的，只要案件在2020年8月20日以后才被法院受理，都只能适用新的《民间借贷规定》，不能适用旧的《最高人民法院关于依法妥善审理民间借贷案件的通知》，只有已经进入审判程序的一审、二审案件或者再审案件，才继续适用旧的《最高人民法院关于依法妥善审理民间借贷案件的通知》。
二是借款行为发生如果发生在2019年8月20日之前，参照原告起诉时的LPR的四倍确定受保护的利率上限。例如A于2018年7月1日，向B出借100万元，当时约定年利息24%，期限1年。截至2019年6月30日，按照旧法B应该连本代利返还124万元，但由于A疏忽大意，直到2020年7月份开始起诉，8月23日才被法院受理，这个时候A受保护的年利率上限为15.4%，即A最多只能要求B支付115.4万，将直接损失8.6万的利息利益。虽然《民间借贷规定》在法条中使用的词是“可参照”，但在实务中仍按照之前的规定确定利息几乎是不可能的。
最高法院在这个时刻作出如此规定，当然有其特殊的社会和经济考量，但由此引发的一个重要法律问题很值得思考：正在履行的民间借贷合同，其稳定性会不会受到冲击？假如说一份民间借贷合同正在履行，借款人已经支付了全部本金及大部分利息，利息已经超过15.4%，甚至已经超过24%，此时借款人完全有可能拒绝继续支付。在这种情况下，如果出借人起诉借款人，明显已经得不到法院的支持，甚至存在借款人反过来起诉出借人返还多支付的利息的可能性。
本文成文于2020年8月23日，后续《民间借贷规定》有修正，详见本人另一篇文章《又改了！2020年8月19日之前的利息计算方式》。
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