明明对方违约了，为何不能依据合同追究对方的违约责任?
在最近办案过程中，碰到一个比较有意思的案件。该案件双方当事人签订了一份协议书，且协议书中约定一方违约时，需要支付守约方数额较大的违约金。合同履行过程中，一方违约，守约方依据协议书要求对方承担违约金。本案中，经一审、二审法院审理，均判决驳回原告诉请?明明对方违约了，为何不能依据合同追究对方的违约责任呢?那么，合同的约定还有何意义?
本案中，有一个重要的环节，就是双方合同被法院认定为系违反法律、法规强制性规定被认定为无效合同。那么，无效合同中的违约责任条款是否有效?
关于合同无效后违约金条款是否有效问题。根据《合同法》第57、98条等相关规定，在合同无效的情况下，以下三种合同条款是有效的：(1)合同中独立存在的有关解决争议方法的条款;(2)因合同无效返还由该合同取得的财产;(3)有过错的一方应当赔偿对方因此所受到的损失，双方都有过错的应当各自承担相应责任。
其中，解决争议方法的条款是指双方在合同中约定，若因合同的履行等发生争议时，可选择仲裁或起诉来解决合同纠纷。由上述情形看来，合同中的违约金条款不属于以上所列举的三种合同条款。合同中的违约金条款依附于合同约定而存在，先有合同约定，若违反此约定才能适用本条款向违约一方要求违约金的给付。现在合同约定“无效”了，则合同自始无效，无效合同中的违约金条款也自始无效，根据本条款应给付违约金的行为失去了约定支撑，只能要求造成合同无效一方承担缔约过失责任或损害赔偿责任。
此外，当事人就无效合同问题的解决签订协议的，如果该协议独立存在，是双方真实意思表示，不违反法律、行政法规的强制性规定，则该协议有效。
所以，当事人在签订合同时，一定不能违反法律法规强制性规定，导致合同无效。如合同被认定无效，则违约责任条款无效。在此情况下，只能要求缔约过失责任。但缔约过失责任的赔偿范围就很有限了。
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